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Der Appaloosa ist eine Pferderasse, die historisch mit dem Nez Perce (Niimipu) Stamm verbunden ist. Der Name könnte von „eine Palouse“ stammen, die sich auf die Region bezieht, in der die Pferde gezüchtet wurden. Es ist wahrscheinlich, dass diese Pferde ursprünglich von einer Vielzahl spanischer Pferde stammen – so genannte Fleckpferde –, die Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts in den Nordwesten gehandelt wurden. Die Pferde wurden dann von der Nez Perce gezüchtet.
Der Appaloosa ist auch als Nez Perce Horse bekannt. Die ersten dokumentierten Berichte über Pferde in Oregon sind in den Tagebüchern von Meriwether Lewis und William Clark, die unter dem Nez Perce Stamm gefleckte Pferde wie Appaloosa bemerkten.
Der Nez Perce schätzte den Appaloosa für sein intelligentes Temperament, seine Trittsicherheit, seine Ausdauer und seine Geschwindigkeit. Sie verlangten, dass ihre Pferde die heimtückischen Pfade von ihren Winterquartieren im Wallowa Valley im östlichen Oregon über die Rocky Mountains bis zu den Sommerlagern auf den Pla Die Pferde waren schnell genug, um einen Bison und Paso fino zu fangen, also glatt, genug, um es einem Jäger zu ermöglichen, genau aus einem vollen Galopp zu feuern.
Der ursprüngliche Nez Perce Appaloosa starb nach dem Nez Perce-Krieg 1876 fast aus, als das US-Militär die Herden des Stammes konfiszierte. Einige der Rasse überlebten jedoch bis ins 20. Jahrhundert und in den 1930er Jahren arbeiteten Reiter im Osten von Oregon daran, es wiederzubeleben. Als moderne Pferderasse zeichnet sich der Appaloosa durch seine gefleckte Haut, sichtbare Sclera (die weiße Augenschicht) und vertikal gestreifte Hufe aus.
Die Appaloosa ist eine der markantesten und geschätztesten amerikanischen Pferderassen der Welt. Der Nez Perce Stamm und andere Pferdezüchter in der Region entwickeln weiterhin die wünschenswerten Merkmale, die im 19. Jahrhundert zur ursprünglichen Rasse gezüchtet wurden.
Von David Lewis (Takelma, Chinook, Molalla, Santiam Kalapuya) – Foto via Holdyourhorsies
